La maggioranza islamica di Zanzibar significa che il Ramadan trasforma la vita quotidiana sull'isola per un mese intero ogni anno — preghiera, digiuno e un forte richiamo alla comunità, dalle strade di Stone Town ai tranquilli villaggi costieri vicino a Matlai.
Lo Spirito del Ramadan
Il Ramadan è il nono mese del calendario islamico, e segna il momento in cui, secondo i musulmani, i primi versetti del Corano furono rivelati al Profeta Muhammad. È uno dei Cinque Pilastri dell'Islam: un mese di digiuno dall'alba al tramonto — niente cibo, bevande o altri bisogni fisici durante le ore diurne — pensato per costruire riflessione, disciplina spirituale e un rapporto più vicino con Dio.
Il digiuno non è richiesto a tutti: bambini, donne in ciclo mestruale, donne incinte o che allattano, malati e viaggiatori sono esentati, anche se alcuni scelgono comunque di digiunare. Alcuni zanzibarini prolungano il proprio digiuno di una settimana o due dopo, come ulteriore atto di devozione. In tutta l'isola, gli orari di lavoro si adattano di conseguenza e — come le dirà chiunque lavori nel settore dell'ospitalità qui — coordinare l'iftar con un turno di lavoro è davvero difficile.
Al tramonto, la chiamata alla preghiera segnala l'iftar, il pasto che rompe il digiuno. Le famiglie si riuniscono attorno a datteri, succhi freschi e piatti come l'urojo (una zuppa piccante) e i mishkaki (spiedini di carne alla griglia) — ed è comune vedere il cibo condiviso con i vicini e con chi è nel bisogno. Poco prima dell'alba arriva un secondo pasto, il sahur, consumato prima che il digiuno riprenda.
Quando Cade il Ramadan
Poiché il calendario islamico dura circa 354 giorni ed è lunare, il Ramadan inizia ogni anno circa 11 giorni prima secondo il calendario gregoriano, e la sua data esatta dipende da un avvistamento ufficiale della luna che può variare di un giorno o due. La prossima occorrenza è prevista tra l'inizio di febbraio e l'inizio di marzo 2027 — verifichi più avanti, poiché la data viene confermata solo poco prima del suo arrivo. Nel frattempo, le persone si salutano con "Ramadan Kareem" ("che il Ramadan sia generoso"), "Ramadan Mubarak" ("Ramadan benedetto"), e più tardi "Eid Mubarak" ("festa benedetta").
Preghiere Serali e Mercati Notturni
Dopo l'iftar, molti si dirigono verso la moschea per il Taraweeh, le speciali preghiere notturne del Ramadan — moschee come Masjid Malindi e Masjid Muzammil a Stone Town si riempiono di fedeli. Per i visitatori, è anche un buon momento per visitare i mercati notturni: ai Forodhani Gardens, le bancarelle vendono pizza zanzibarina, kebab speziati e frutti di mare grigliati freschi fino a tarda serata.
Eid al-Fitr
Il Ramadan si conclude con l'Eid al-Fitr, segnato da una speciale preghiera del mattino in cui le folle si riuniscono nei loro abiti più belli — nei giorni precedenti, i negozi di tessuti di Stone Town si riempiono di donne che scelgono la stoffa per i nuovi vestiti. Dopo la preghiera, le famiglie si visitano a vicenda, si scambiano regali e condividono un vero banchetto: pilau, biryani e dolci come i kaimati (impasto fritto nello sciroppo). I bambini ricevono l'Eidiyah, piccoli regali in denaro. I festeggiamenti spesso durano diversi giorni, con raduni sulla spiaggia e spettacoli culturali insieme alle visite in famiglia.
Il Ramadan a Matlai
Cerchiamo di rendere il mese più semplice per il nostro team, ove possibile. I giardinieri iniziano prima, non appena c'è luce, e prendono una pausa di metà giornata più lunga durante il caldo. Il personale di cucina passa la giornata circondato dall'odore di cibo che non può mangiare — quando assaggia un piatto per la condimentatura, sputa invece di ingerire. I camerieri servono bevande tutto il giorno senza bere loro stessi. Chiede molto a tutta la squadra, e si vede da quanto seriamente lo affrontano.
Per gli ospiti, il Ramadan cambia molto poco. Il servizio cena continua esattamente come sempre — tavoli a luce di candela a Zatiny, in spiaggia, dallo stesso menu che cambia ogni giorno — e l'alcol viene servito normalmente durante tutto il mese. Il digiuno è un impegno personale del nostro personale musulmano, non una restrizione per gli ospiti, e non c'è nulla che gli ospiti debbano adattare all'interno dell'hotel.
Un'Isola più Tranquilla per il Mese
Il Ramadan è anche uno dei periodi più calmi per visitare: la costa orientale, e Michamvi Pingwe in particolare, risulta ancora più riservata del solito, con spiagge più tranquille e un ritmo di vita insulare più lento. Le coppie che pianificano un soggiorno per luna di miele o anniversario in questo periodo spesso menzionano le lunghe e ininterrotte passeggiate sulla spiaggia e la quiete che si posa sulla proprietà nelle ore serali — i viaggiatori che scelgono il Ramadan di proposito tendono a volere esattamente questo: meno folla, un'atmosfera più autentica e uno sguardo più vicino a come l'isola vive davvero, giorno per giorno.
Dovrebbe Visitare Durante il Ramadan?
Sì, con un po' di consapevolezza. Alcuni ristoranti indipendenti fuori dagli hotel riducono gli orari, e non è consentito mangiare, bere o fumare visibilmente in pubblico durante le ore diurne — anche stando seduti in auto. Gli hotel e i ristoranti che servono ospiti internazionali, Matlai incluso, continuano a operare come al solito. Vestirsi in modo modesto e prestare attenzione a quest'unica regola è praticamente tutto l'adattamento richiesto; la ricompensa è un lato dell'isola genuinamente diverso e più comunitario, e l'Eid stesso — con i suoi banchetti e festeggiamenti — è un momento particolarmente valido per essere qui.
Che si tratti di un pasto iftar, dei mercati notturni o dell'Eid stesso, il Ramadan a Zanzibar è un modo genuinamente diverso di vedere l'isola — e un buono sguardo sulla cultura e l'ospitalità dietro la vita quotidiana qui.
