Avril et mai sont la basse saison à Zanzibar — des plages plus calmes, une île plus détendue, et des prix nettement plus bas. Le compromis honnête que personne ne mentionne d'emblée : pendant ces deux mois, un bon nombre de restaurants indépendants le long de la côte ferment pour la saison, pour les mêmes raisons que n'importe quelle activité saisonnière — moins de touristes, le personnel qui part, et un moment naturel pour effectuer l'entretien annuel.
Ce qui ferme réellement, et ce qui ne ferme pas
Si votre hôtel dispose d'une seule petite cuisine et que vous prévoyiez de dîner dehors la plupart des soirs, la basse saison peut rapidement devenir gênante — surtout loin de Nungwi et de Stone Town, où davantage d'établissements restent ouverts toute l'année. Sur la côte est, à Michamvi Pingwe, c'est moins un problème : Zatiny, le restaurant de Matlai, fait fonctionner deux cuisines — le menu Zatiny en bord de plage et Duyên, un menu vietnamien préparé par Kim aux mêmes tables — et puisque tous les séjours à Matlai sont en demi-pension, le dîner est inclus plutôt que quelque chose à prévoir chaque soir.
Une réserve honnête concernant spécifiquement le mois de mai : Matlai est normalement ouvert en mars et en avril, mais l'hôtel ferme habituellement une partie du mois de mai, avec des dates annoncées à l'avance chaque année. Si vous envisagez des dates en mai, demandez-nous avant de réserver vos vols et nous vous dirons franchement si nous sommes ouverts.
Manger à Zatiny et Duyên
Zatiny est un restaurant en bord de plage avec vue sur l'océan — fruits de mer frais, plats d'inspiration swahilie, et un menu du chef qui change chaque jour en plus du menu habituel. Duyên, c'est la cuisine vietnamienne familiale de Kim, servie dans le même restaurant et aux mêmes tables : n'importe quelle table peut commander sur l'un ou l'autre menu, ou les deux, dans le même service. En basse saison, avec moins de clients, les deux paraissent nettement plus personnels — un service plus calme, plus d'attention par table.
Paiement : Visa et Mastercard sont acceptées ; American Express ne l'est pas. Les espèces en USD ou en shillings tanzaniens fonctionnent également.
Pourquoi Michamvi Pingwe fonctionne bien en basse saison
L'emplacement compte davantage lorsque l'île se vide. Michamvi Pingwe reste réellement agréable en avril et mai :
- des plages paisibles sans foule
- le banc de sable juste devant la côte, toujours présent à marée basse
- des eaux de lagon calmes et abritées
Au lieu d'une salle de restaurant animée chaque soir, la basse saison à Matlai signifie plutôt des tables privées installées dans le jardin ou sur la plage sur demande, et davantage d'attention du personnel par table — un déjeuner détendu ou un dîner tranquille sans l'affluence de la haute saison.
Devriez-vous visiter en basse saison ?
Si vous recherchez moins de monde, des prix plus bas et une atmosphère plus authentique de l'île, avril et mai peuvent être parmi les meilleures périodes pour visiter Zanzibar — à condition d'avoir vérifié vos dates précises par rapport à la fermeture habituelle de l'hôtel en mai. Pour savoir plus en détail à quoi ressemblent réellement ces mois — la pluie, les tarifs, la plage déserte, et qui devrait plutôt réserver de juin à octobre — voir the honest case for March and April.