La plupart des gens réservent Zanzibar pour juillet, août ou décembre. Mars et avril sont délaissés — et la raison est simple : ils se situent au début de la longue saison des pluies, et avril est le mois le plus pluvieux de l'année. Nous n'allons pas prétendre le contraire.
Ce que l'on manque, c'est ce que l'on gagne en échange. Ce sont les mois où l'île est verte, où les plages sont réellement vides, où l'eau est aussi chaude qu'en haute saison, et où les tarifs baissent. La pluie n'est pas une journée grise — c'est une heure bruyante l'après-midi, puis une lumière que les photographes viennent chercher ici.
Voici le plaidoyer honnête pour les deux mois que personne ne met en avant : ce qu'ils sont réellement, ce qu'ils coûtent, à qui ils conviennent, et qui devrait réserver plutôt de juin à octobre.
Ce que mars et avril offrent réellement
Mars apporte de longues journées ensoleillées, une eau chaude et très peu de vent — la mer devient suffisamment calme pour la plongée en tuba, le kayak et les journées à la plage sans effort. Moyennes typiques : 30-32°C le jour, environ 26°C la nuit, et l'océan lui-même autour de 28°C.
La plupart des grands complexes plus au nord sont calmes durant ces mois, et sur la paisible côte sud-est, on peut avoir l'impression d'avoir l'endroit à soi — moins de monde, moins de vendeurs de plage, juste des cocotiers, du sable blanc et de l'eau à perte de vue.
Les pluies plus fortes de la « masika » commencent vers la fin d'avril ; jusqu'à la mi-avril, le temps est surtout chaud, ensoleillé et venteux. Les puissants vents Kusi et Kaskazi de Zanzibar ont également disparu à ce moment-là, si bien que la mer devient plate — idéal pour les baignades au lever du soleil et la photographie en eau calme. Les restaurants et les routes sont plus calmes dans toute l'île, et les dauphins, les étoiles de mer et les poissons de récif sont faciles à trouver dans l'eau chaude.
Pourquoi Matlai convient bien à la basse saison
Les petits-déjeuners flottants sur votre piscine privée et les soirées cinéma en plein air se réservent tous deux en supplément auprès de votre majordome, tout comme les dîners privés aux chandelles au bord de l'océan et les soins spa sous les palmiers. Kayaks et matériel de plongée en tuba se trouvent à quelques pas de votre villa, et une sortie en bateau en soirée pour observer le coucher de soleil sur Chwaka Bay est facile à organiser. À proximité : The Rock Restaurant (à environ 10 minutes), Blue Lagoon pour la plongée en tuba, les plages de Michamvi, la forêt de Jozani et ses colobes rouges, ainsi que des excursions d'une journée à Stone Town. Pour les photos, les prix et les disponibilités, consultez les pages villas et réservation.
Voyager pendant le Ramadan et après
Si vous voyagez pendant le Ramadan, attendez-vous à une atmosphère plus calme et plus recueillie dans toute l'île, avec certains restaurants hors des zones touristiques qui ferment pendant les heures de jour. Matlai reste ouvert comme d'habitude, et la plage ainsi que le domaine sont, si tant est que cela change quelque chose, encore plus calmes que le reste de la basse saison. Une fois le Ramadan terminé, l'ambiance redevient festive avec des célébrations locales. Nous ne publions pas de remise saisonnière fixe ici — les tarifs et toute offre en cours sont confirmés directement, et les chiffres honnêtes de la basse saison pour mars et avril sont détaillés juste ci-dessous.
Ce que la pluie fait réellement ici
Commençons par la partie honnête, car toutes les autres pages consacrées à ces mois l'évitent. La longue saison des pluies de Zanzibar s'étend approximativement de mars à mai, et avril est le mois le plus pluvieux de l'année. Si vous avez besoin d'une garantie de journées sèches, réservez plutôt de juin à octobre, et nous vous le dirons au téléphone.
Mais la pluie ici ne se comporte pas comme la pluie d'Europe du Nord. Ce n'est pas un couvercle gris qui recouvre toute la journée. Elle arrive sous forme de courtes et fortes averses en après-midi, souvent bruyantes, généralement terminées en moins d'une heure, et la lumière qui suit est la plus belle de l'année — l'air est lavé et le lagon prend une couleur improbable. La température de la mer ne baisse pas : elle reste dans la même fourchette de 25 à 28°C qu'elle conserve toute l'année. Vous ne nagez pas dans un océan froid sous une averse ; vous nagez dans un océan chaud entre deux averses.
Les chiffres, sans détour
Mars est le plus clément des deux. Il conserve encore la fin du Kaskazi — des soirées chaudes et plus calmes, moins de vent — et c'est l'une des meilleures périodes de l'année pour la plongée en tuba. Notre basse saison commence le 15 mars en 2026, et le 1er mars en 2027, si bien que la seconde moitié de mars offre un temps chaud à des tarifs de basse saison. À l'échelle de l'île, les tarifs de mi-saison sont environ un tiers inférieurs à ceux de la haute saison.
Avril est le mois le plus calme de l'île. C'est là l'échange : le plus de pluie, et le moins de personnes avec qui vous partagerez jamais cette côte. C'est aussi le moment où l'île est la plus verte, et où les tortues vertes atteignent le pic de leur période de ponte.
Pourquoi avril fonctionne mieux à Matlai qu'ailleurs
Voici le problème pratique du mois d'avril à Zanzibar, que personne ne met en avant : de nombreux restaurants indépendants ferment durant ce mois. Les clients des hôtels sans véritable cuisine se retrouvent à manger le même menu limité pendant une semaine, ou à devoir conduire pour trouver un dîner sous la pluie.
C'est précisément pour cela que ce mois nous convient. Matlai exploite deux cuisines sur place — Zatiny et Duyen — avec la demi-pension incluse, si bien qu'un restaurant fermé plus loin sur la côte devient le problème de quelqu'un d'autre. Le service de majordome ne s'allège pas non plus en basse saison ; au contraire, vous en profitez davantage, car il y a moins de clients à s'occuper. Six chambres en avril, c'est presque avoir l'endroit à soi.
Si vous voulez le détail sur où manger quand la moitié de la côte est fermée, c'est ici : où manger à Zanzibar en basse saison.
Et un mot sur mai
Ceux qui lisent ceci demandent souvent aussi au sujet de mai, alors : mai est l'autre moitié de la longue saison des pluies et c'est le mois le plus calme de tous. Nous sommes normalement ouverts en mars et avril, mais l'hôtel ferme généralement une partie du mois de mai — cela dépend de la saison, et nous l'annonçons à l'avance plutôt que de laisser quiconque dans l'incertitude. Si vous envisagez mai, écrivez-nous avant de réserver vos vols et nous vous dirons immédiatement si nous sommes ouverts pour vos dates.
Qui ne devrait pas venir en mars ou avril
Si votre voyage dépend d'un ensoleillement garanti, si vous voulez une ambiance de bar de plage, ou si vous voyagez de très loin pour quatre nuits et ne pouvez pas vous permettre de perdre un après-midi, venez plutôt en saison sèche. Ces mois récompensent les personnes détendues face au temps et qui souhaitent une île calme — pas celles qui ont besoin qu'il se comporte comme prévu.
