Noël est célébré par la petite minorité chrétienne de Zanzibar — environ un pour cent de la population — dans un endroit où la plupart des gens sont musulmans. C'est tout de même une période festive pour les habitants comme pour les visiteurs, et voici à quoi cela ressemble généralement :
Noël à Zanzibar
Les communautés chrétiennes assistent aux messes de la veille de Noël et du jour de Noël, généralement dans des églises catholiques ou anglicanes telles que la Christ Church Cathedral à Stone Town, avec chants, musique et églises décorées. Comme dans la plupart des endroits, c'est aussi un moment consacré à la famille — repas partagés, cadeaux, et plats tels que poisson grillé, pilau (riz épicé avec viande) et fruits frais. À Stone Town et dans d'autres zones plus importantes, les hôtels, restaurants et boutiques destinés aux touristes installent souvent des décorations, et de petites célébrations privées sont courantes. Des chants et danses traditionnels mêlant coutumes chrétiennes et traditions africaines locales ajoutent à l'ambiance, et comme Zanzibar est une destination de vacances prisée, de nombreux hôtels et complexes organisent leurs propres événements de Noël et buffets, parfois fréquentés par les habitants autant que par les clients.
Noël est beaucoup moins répandu ici que dans un pays à majorité chrétienne, mais la façon dont il est marqué reflète le caractère généralement chaleureux et multiculturel de l'île.
Noël à Matlai
Trois types de clients ont tendance à réserver cette période : ceux qui fuient l'agitation des fêtes chez eux, ceux qui veulent simplement un endroit chaud, et ceux qui ne célèbrent pas Noël du tout mais profitent des jours de congé pour voyager. Tout le monde est le bienvenu — nous proposons un menu en six services sur demande, que les clients extérieurs à l'hôtel peuvent également réserver au restaurant avec une réservation préalable.
Le Nouvel An à Zanzibar
Le Nouvel An est célébré de diverses façons à travers l'île, mêlant tradition locale et influence internationale. Parmi les éléments courants :
- Fêtes sur la plage — les plages de Zanzibar constituent un cadre prisé, avec des hôtels, complexes et bars proposant musique live, DJ et danses traditionnelles Ngoma.
- Menus spéciaux — de nombreux restaurants et complexes servent des dîners du Nouvel An élaborés autour de poissons et fruits de mer fraîchement pêchés.
- Spectacles culturels — la musique Taarab et des spectacles de danse ou de percussions locales sont courants dans certains lieux.
- Fêtes de rue à Stone Town — des rassemblements plus modestes et informels réunissent habitants et touristes dans le centre historique.
- Une alternative plus tranquille — Zanzibar étant majoritairement musulmane, tout le monde ne marque pas le Nouvel An à l'occidentale ; pour beaucoup, c'est simplement une soirée en famille, ou un barbecue sur la plage.
Le Nouvel An à Matlai
Les clients sont conviés à un barbecue à plusieurs plats à Zatiny, notre restaurant, suivi d'un rassemblement sur la plage où clients et personnel dansent autour d'un feu au rythme de percussions traditionnelles. Hashim, l'un de nos majordomes, dirige une démonstration d'acrobaties du personnel dans le cadre de la soirée. Le Nouvel An lui-même est accueilli, selon la petite tradition propre à Matlai, avec un feu, du champagne et un gâteau.
Entre le rythme détendu de l'île, le mélange culturel et les clients internationaux qui apportent leurs propres traditions, Noël et le Nouvel An deviennent ici quelque chose d'entièrement particulier.
