Sansibar ist zu etwa 99% muslimisch, daher wäre es naheliegend anzunehmen, dass Weihnachten hier unbemerkt vorübergeht. Dem ist nicht so — zwei historische Kirchen in Stone Town halten, Ramadan und Eid einmal beiseite gelassen, die Traditionen einer kleinen christlichen Gemeinde durchaus lebendig, und der Dezember an der Ostküste hat seine eigene, stille Version des Feiertags.
St. Joseph's Cathedral
Die römisch-katholische St. Joseph's Cathedral wurde zwischen 1893 und 1897 von französischen Missionaren und einheimischen Konvertiten erbaut, auf einem Missionsgelände, das erstmals 1860 gegründet worden war. Sie war der Kathedrale von Marseille nachempfunden; die Fliesen und Buntglasfenster wurden aus Frankreich importiert, und die Wandmalereien im Inneren zeigen denselben Einfluss, wenngleich einige inzwischen eine grobe Restaurierung erfahren haben.
Die Messe wird täglich abgehalten, sonntags mit mehreren Gottesdiensten. Außerhalb der Messzeiten sind die Haupttüren oft verschlossen, und die Kathedrale wird über die Rückseite erreicht, durch den Hof des angrenzenden Klosters. Sie liegt im Baghani-Viertel von Stone Town entlang der Kenyatta Road, mit zwei Türmen, die schon aus der Ferne sichtbar sind — auch wenn man sie zu Fuß durch das umliegende Gewirr enger Gassen nicht immer auf Anhieb findet. Der einfachste Weg führt entlang der Kenyatta Road bis zur Gizenga Street und dann die erste rechts.
Christ Church
Christ Church, eine anglikanische Kathedrale, brauchte sieben Jahre zum Bau: Der Grundstein wurde am Weihnachtstag 1873 gelegt, und sie wurde am Weihnachtstag 1879 eröffnet. Edward Steere, der dritte anglikanische Bischof von Sansibar, entwarf sie und ist hinter dem Altar begraben; er starb 1882, drei Jahre nach der Eröffnung. Aus Korallenstein erbaut, mit einem ungewöhnlichen Tonnengewölbe aus Beton, das gotische und islamische Details vermischt, ist sie nach der Kathedrale von Canterbury benannt.
Sie steht an der Mkunazini Road, auf dem Gelände des einst größten Sklavenmarkts Sansibars — der Altar soll die Stelle des Prügelpfostens des Marktes markieren, und ein Denkmal für die Versklavten steht auf dem Platz davor, neben einem Museum über den Sklavenhandel. Im Inneren befindet sich ein Kreuz aus dem Holz des Baumes, unter dem das Herz von David Livingstone in Chitambo begraben wurde.
Wie Sansibar Weihnachten begeht
Der Großteil der Insel feiert Weihnachten nicht, wenngleich einige Geschäfte trotzdem künstliche Tannenzweige und bunte Lichter aufstellen. Die kleine christliche Gemeinde — etwa ein Prozent der Bevölkerung — begeht es weitgehend so, wie man es in Europa oder Nordamerika täte, nur lebendiger: Der Advent bringt tägliche Gottesdienste mit sich, und obwohl das Beschenken von Kindern nicht der örtlichen Tradition entspricht, kaufen Familien für diesen Anlass neue Kleidung, und Kinder wie Erwachsene üben wochenlang zuvor Lieder und Tänze. St. Joseph's hielt 1898 seinen ersten Weihnachtsgottesdienst ab, bei dem die eigene Blaskapelle des Sultans spielte; heute findet die Weihnachtsmesse dort und in Christ Church täglich statt, gefolgt von Festmahlen zu Hause oder in einem Restaurant.
Im Matlai erhalten Gäste, die Weihnachten bei uns verbringen, dasselbe Halbpension-Abendessen wie an jedem anderen Abend — ein sich täglich änderndes Menü des Küchenchefs im Zatiny, am Strand — mit etwas zusätzlicher Sorgfalt bei der Gestaltung des Tisches für diesen Tag. Die meisten Gäste hier suchen ohnehin kein europäisches Weihnachten: Was sie wollen, sind die Wärme, das Meer und eine Auszeit von der Jahreszeit zu Hause.
Silvester
Am 31. Dezember gilt dieselbe Überlegung. Erwarten Sie ein Barbecue am Strand, ein Lagerfeuer sowie einheimisches Trommeln und Tanzen vor der Kulisse des Indischen Ozeans — eine wirklich andere Art, das Jahr ausklingen zu lassen. Feuerwerk ist an diesem Küstenabschnitt selten: Die meisten Dächer hier sind mit Makuti gedeckt, die leicht brennen, sodass nur eine Handvoll großer Hotels Feuerwerk veranstaltet, und auch das nur unter genauer Aufsicht. Niemandem fehlt es.
Wenn Sie einen Aufenthalt zu Weihnachten oder Silvester planen, schreiben Sie uns eine E-Mail mit Ihren Daten — die Mindestaufenthaltsdauer beträgt normalerweise 2 Nächte, während der Festtage selbst 5, und wir teilen Ihnen mit, was wir zusammenstellen können.
