Na Zanzibarze nie ma jesieni. Podczas gdy szare niebo i opadające liście dominują w innych częściach świata, wyspa pozostaje zielona przez każdy miesiąc roku — a jej drzewa są równie ważną częścią pobytu tutaj jak plaża. Oto te, które faktycznie zobaczą Państwo w ogrodzie Boutique Hotel Matlai.
Palma kokosowa
Żadne drzewo nie pracuje na tej wyspie tak ciężko jak palma kokosowa (Cocos nucifera). Woda to napój, miąższ trafia do curry i słodyczy, liście plecione są w kosze, maty i strzechy makuti, a łupiny stają się paliwem i sznurem — lokalne powiedzenie ujmuje to dobrze: „człowiek, który sadzi palmę kokosową, sadzi jedzenie i napój, dom i ubranie, źródło utrzymania i lekarstwo”.
Powracający goście mogą zasadzić własną palmę kokosową w wyznaczonym zakątku ogrodu po trzecim pobycie u nas, oznaczonym małą drewnianą tabliczką. Przy czwartej wizycie jest to coś bardziej osobistego: cementowy kamień, na którym mogą Państwo napisać coś i odcisnąć swoje odciski palców. Pary biorące ślub w Matlai również mogą poprosić o drzewo, choć nie jest to automatyczne, lecz opcjonalne. Ten zakątek ogrodu wyrósł drzewo po drzewie, wizyta po wizycie.
Zanzibarskie drzewa przyprawowe
Nazwa „Wyspa Przypraw” pochodzi od prawdziwego handlu drzewami. Drzewa goździkowe (Syzygium aromaticum) były niegdyś podstawą gospodarki Zanzibaru — małe pąki kwiatowe zbiera się przed rozkwitem i suszy na słońcu, uzyskując goździki znane z przyprawnika. Cynamon (Cinnamomum verum) pochodzi z kory drzewa, obieranej i suszonej; prawdziwy cynamon ma słodszy, delikatniejszy smak niż zwykła kasja sprzedawana jako jego substytut gdzie indziej. Drzewa gałki muszkatołowej (Myristica fragrans) dają dwie przyprawy z jednego owocu — samo nasiono oraz czerwony kwiat muszkatołowy, który je otacza.
Próbowaliśmy posadzić wszystkie trzy w tutejszym ogrodzie i w większości nam się to nie udało. Tak blisko oceanu grunt to słony piasek na skale koralowej, i nawet z kompostem, który sami wytwarzamy, nie wszystko się przyjmuje — drzewa przyprawowe wolą plantacje położone dalej w głębi lądu. To, co tu rośnie, rośnie wielkie: ogród jest prawdziwie tropikalny, pełen dużych drzew.
Drzewo płomieniste
Drzewo płomieniste (Delonix regia) trudno przeoczyć: skupiska dużych, czerwono-pomarańczowych kwiatów zabarwiają całą koronę na kolor ognia przez wiele tygodni, a pod spodem pierzaste, paprociowate liście zapewniają cień. Zwykle kwitnie około Bożego Narodzenia, dlatego niektórzy nazywają je tutaj drzewem bożonarodzeniowym — nie ma to nic wspólnego z iglastym drzewkiem, które nie przetrwałoby tygodnia w tym klimacie.
Palma wachlarzowa
Tam, gdzie palma kokosowa ma miękkie, kołyszące się liście, palma wachlarzowa wnosi strukturę — sztywne, geometryczne, wachlarzowate liście, które nadają ogrodowi lub okolicy basenu bardziej uporządkowany, architektoniczny wygląd. Większość odmian wydaje małe jagody, ale tutaj uprawia się je wyłącznie dla kształtu. Zobaczą je Państwo wkomponowane w projekt ogrodu na terenie całego obiektu.
Palma palczasta
Palma palczasta (Rhapis excelsa) jest mniejsza i wolniej rosnąca niż większość drzew z tej listy, i w rzeczywistości pochodzi z Azji, a nie z Zanzibaru — ale dobrze się tu zadomowiła. Jej liście podzielone są na wąskie, palczaste segmenty, i jest popularnym wyborem do donic na balkonach oraz w zacienionych patio. Wydaje niewielkie, czerwono-różowe owoce, ale mają one charakter ozdobny, a nie jadalny. Kilka egzemplarzy uprawiamy w dużych donicach na balkonach i w ogrodzie.
Drzewo Neem
Drzewo neem (Azadirachta indica) przybyło do Afryki Wschodniej z subkontynentu indyjskiego wieki temu i wykorzystywane jest tu niemal do wszystkiego oprócz jedzenia. Liście, kora i nasiona trafiają do tradycyjnych środków na gorączkę, problemy skórne i dolegliwości trawienne, a gałązka neem służy również jako naturalna szczoteczka do zębów. Jego suahilijska nazwa, muarubaini, tłumaczona jest zwykle jako „drzewo czterdziestu lekarstw”.
Baobab
Baobab (Adansonia digitata) łatwo rozpoznać po samym kształcie — nabrzmiały pień i gałęzie, które przypominają raczej korzenie sięgające w górę, dlatego często nazywany jest drzewem do góry nogami. Pień magazynuje wystarczająco dużo wody, by drzewo przetrwało porę suchą, a owoc, mabuyu, przerabiany jest na cierpki lokalny cukierek. Niektóre z najstarszych okazów na Zanzibarze mają podobno około 500 lat, a drzewo w pobliżu Mtende Beach jest według niektórych źródeł jeszcze starsze, być może liczy sobie ponad tysiąc lat — liczb tych nikt nie jest w stanie w pełni zweryfikować przy drzewie w tym wieku, ale dają one wyobrażenie o skali.
Baobab rosnący obok naszej kuchni trafił tu już jako drzewo o wysokości trzech do czterech metrów — podniesienie pnia i umieszczenie go w dole wymagało pracy całego zespołu, i było to tak trudne, jak brzmi. Jego korona jest teraz zacienionym, spokojnym miejscem. W ogrodzie żyją też galagonie, choć bardziej prawdopodobne jest, że znajdą Państwo śpiącego osobnika na palmie niż na baobabie.
Drzewo Mkungu
Spacerując wzdłuż niemal każdej plaży na Zanzibarze, miną Państwo drzewo mkungu (Terminalia catappa, nazywane też migdałem tropikalnym lub indyjskim) — szerokie, warstwowe gałęzie tworzące naturalny parasol cienia, sadzone wzdłuż linii brzegowej w równym stopniu ze względu na system korzeniowy, co na wygląd. Korzenie utrzymują piaszczystą przybrzeżną glebę na miejscu, liście przed opadnięciem stają się czerwone, żółte i pomarańczowe (krótki, tropikalny zamiennik jesieni), a owoc zawiera jadalne nasiono o orzechowym smaku.
Zasadziliśmy w ogrodzie kilka drzew mkungu dla cienia, co się sprawdziło — ale przyniosło też efekt uboczny, którego nikt nie planował: miejscowe nietoperze owocożerne uwielbiają czerwone owoce i zjadają je w locie. W rezultacie na naszych jasnych ścianach i ścieżkach pojawiają się ciemnoczerwone plamy tam, gdzie przelatują nietoperze. Podobno nietoperze nie znoszą zapachu cynamonu, więc powiesiliśmy w ogrodzie małe woreczki z laskami cynamonu, by je odstraszyć.
Kazuaryna
Kazuaryna (Casuarina equisetifolia) z daleka wygląda jak sosna, z cienkimi, zwisającymi igłami, ale w rzeczywistości jest drzewem liściastym, a nie iglastym — nazwa pochodzi od podobieństwa do piór kazuara, nielotnego ptaka. Sadzi się ją wzdłuż wybrzeży Zanzibaru specjalnie po to, by utrzymać piaszczystą glebę na miejscu i blokować wiatr, a znosi słone powietrze lepiej niż większość drzew. Drewno nadaje się na dobry opał i budulec, a dźwięk wiatru przechodzącego przez jej igły przyniósł jej przydomek „gwiżdżąca sosna”. Jedyne, do czego się nie nadaje, to spacer po plaży na bosaka — kazuaryny nieustannie zrzucają igły i małe, kłujące torebki nasienne, więc jeśli zależy Państwu na miękkim piasku pod stopami, nie jest to drzewo, które warto sadzić w pobliżu.
