L'une des meilleures façons de découvrir Zanzibar au-delà de la plage est de faire coïncider votre visite avec l'un de ses festivals — d'un rituel du Nouvel An vieux de plusieurs siècles à un festival international du film moderne. Voici ceux qu'il vaut la peine de connaître.
Sauti za Busara — Musique et Culture en février
Sauti za Busara ("Sons de la Sagesse" en Swahili) est un festival annuel de musique et de culture fondé par Busara Promotions en 2003, dont la première édition s'est tenue à Stone Town en février 2004. Il est devenu l'un des événements musicaux les plus connus d'Afrique de l'Est, avec un long week-end de concerts, de théâtre et de danse au Old Fort (Ngome Kongwe) et dans d'autres lieux de Stone Town, s'ouvrant par un défilé de rue dans la vieille ville le premier jour.
Mwaka Kogwa — Un Nouvel An aux racines perses à Makunduchi
Chaque année, autour du 23–24 juillet, le village de Makunduchi, au sud, célèbre Mwaka Kogwa, une fête de quatre jours dont on dit souvent qu'elle descend de Nowruz, le Nouvel An perse, apporté sur la côte par les premiers colons chiraziens. Les hommes se livrent à des combats simulés avec des tiges de bananier pour évacuer les frustrations de l'année, les femmes défilent dans le village dans leurs plus beaux habits en chantant sur la famille, et un guérisseur traditionnel allume un feu et lit dans la fumée un signe pour l'année à venir. Elle se termine par un festin partagé.
Zanzibar International Film Festival (ZIFF) — Juillet
Connu comme le Festival des Pays du Boutre, le ZIFF se déroule pendant deux semaines chaque mois de juillet, projetant des films d'Afrique, des États du Golfe, d'Iran, d'Inde, du Pakistan et de la région élargie de l'océan Indien, accompagnés de musique, de théâtre, de danse et d'ateliers, l'essentiel se déroulant à Forodhani Gardens à Stone Town. Les films en compétition concourent pour les prix du Dhow d'Or et du Dhow d'Argent.
Eid El-Fitr — la Fin du Ramadan
Eid El-Fitr marque la fin du Ramadan, le mois de jeûne et de recueillement observé à travers Zanzibar. Les dates du Ramadan et de l'Eid se décalent d'environ 11 jours chaque année selon le calendrier islamique ; pendant le Ramadan, certains restaurants ajustent leurs horaires et la nourriture peut être plus difficile à trouver en dehors des grandes villes pendant la journée. Lorsque l'Eid arrive, l'île célèbre pendant environ quatre jours — nouveaux vêtements, visites familiales, musique Taarab et danse jusque tard dans la nuit.
Si votre séjour coïncide avec l'un de ces événements, il vaut la peine d'organiser une journée autour de lui — votre majordome peut vous aider pour le timing et le trajet.
