La costa sureste de Zanzíbar, especialmente alrededor de Michamvi y hacia Matemwe–Mnemba Island, es uno de los mejores lugares del mundo para hacer esnórquel y submarinismo, tanto para quienes lo hacen por primera vez como para buceadores experimentados.
Qué hay en el agua
Hacer esnórquel y submarinismo aquí significa una posibilidad real de ver:
- Delfines, especialmente cerca de Kizimkazi
- Tortugas verdes y tortugas carey
- Tiburones de arrecife, rayas y, ocasionalmente, tiburones ballena (según la temporada)
- Coloridos arrecifes de coral, esponjas, gorgonias y otros invertebrados marinos
- Una amplia variedad de peces tropicales
Cerca de Matlai
Desde la playa de Matlai, encontrará agua tranquila y poco profunda, buena para ver coloridas estrellas de mar en el fondo arenoso, peces loro, peces payaso y peces mariposa moviéndose entre el coral, y pulpos, morenas y erizos de mar entre las rocas. Su mayordomo puede ayudarle a organizar:
- Observación de delfines cerca de Kizimkazi — vea más abajo cómo recomendamos hacerlo, y por qué
- Esnórquel en Blue Lagoon o Starfish Beach con un barco local
- Un paseo en velero ngalawa hasta Chwaka Bay para ver la puesta de sol sobre el agua
Un enfoque responsable del turismo marino
Los arrecifes de coral y la vida marina de Zanzíbar sostienen el turismo, la pesca y los medios de vida locales, lo que hace que cuidarlos sea responsabilidad de todos, incluidos los visitantes. Preferimos que evite a los vendedores de playa no autorizados que ignoran las normas básicas —sacar estrellas de mar del agua para fotografiarlas, o caminar sobre el arrecife en marea baja— y que elija un operador que respete el océano.
Las iniciativas locales de restauración de arrecifes y pesca sostenible, que trabajan con las comunidades y los operadores turísticos, son parte de lo que hace que esta costa siga mereciendo una visita. Elegir un operador responsable es una pequeña decisión que suma.
Mnemba es el lugar que todos mencionan — y está bajo presión
Mnemba Atoll es el sitio de esnórquel y submarinismo de mayor prestigio del noreste, y merece esa reputación. También está muy concurrido: muchos barcos trabajan en la misma agua, la isla en sí es privada, y el arrecife ha sufrido tanto el blanqueamiento de coral como daños físicos por anclas y redes. En los últimos años se ha llevado a cabo un proyecto de restauración de coral en Mnemba.
Nada de esto significa que no deba ir. Significa que debe ir sabiendo qué está viendo, elegir un operador que amarre en lugar de anclar sobre el coral, y mantener las aletas alejadas del arrecife. Un buceador que no toca nada no le cuesta nada al arrecife.
El paseo de delfines: no recomendado tal como se vende habitualmente
El paseo de delfines de Kizimkazi es la excursión marina más reservada de la isla, y la forma en que normalmente se vende es el problema, no los animales. Los barcos salen a media mañana, llegan todos juntos, y una docena de embarcaciones terminan rodeando al mismo grupo. Dos especies utilizan esa agua —Tursiops aduncus y Stenella longirostris— y las investigaciones coinciden en que este tipo de tráfico interrumpe las horas que usan para descansar.
Por eso no lo incluimos en una lista de actividades. Tampoco lo negamos. Si realmente desea ir, lo organizaremos de la única manera que vale la pena: saliendo alrededor de las 05:00 para que el barco esté en Kizimkazi antes que la flota, con un capitán que mantiene la distancia y no persigue. Si llega temprano, puede que los tenga casi para usted solo, lo que supone una mañana completamente distinta. Si llega al mismo tiempo que todos los demás, será ruidoso, estará abarrotado y no valdrá la pena madrugar.
Sea también honesto consigo mismo respecto a las probabilidades: verlos es aproximadamente fifty-fifty. Son animales salvajes que tienen adónde ir. Necesita una salida temprana, un buen capitán y un día de suerte —y quien le venda una garantía no dispone de ninguna de esas tres cosas.
La norma de las estrellas de mar, y por qué nuestras habitaciones tienen una tarjeta al respecto
Cada habitación tiene una tarjeta que pide a los huéspedes que no saquen las estrellas de mar del agua. No es decoración: sacar una estrella de mar del mar para fotografiarla la mata. Respiran a través del agua que pasa sobre ellas, y unos minutos al aire y al sol suelen bastar para matarlas. Ponga en su lugar la máscara en el agua —Starfish Beach impresiona más desde la superficie que en la mano de alguien. Nuestro personal y nuestros huéspedes también llevan a cabo un programa de limpieza de playas, que es la frase menos interesante de este artículo y probablemente la más útil.
El momento del día importa más que el equipo
Dos excursiones locales merece la pena planificarlas según la marea y no según el reloj. Blue Lagoon está a unos veinte minutos en barco local y es mejor por la mañana, antes de que el viento de la tarde altere la superficie. Starfish Beach está a unos diez o quince minutos al norte y es mejor cuando la marea está bajando: el nivel más bajo del agua significa arena sin alterar, mejor visibilidad y estrellas de mar lo bastante superficiales como para verlas con claridad. Con marea creciente y algo de oleaje, la arena se remueve y verá mucho menos.
La temporada importa aquí menos de lo que la gente espera. Los meses secos de mayo a octubre traen los mares más tranquilos y el agua más clara, pero los arrecifes locales frente a la costa este se pueden explorar con esnórquel todo el año —lo cual es la ventaja de un arrecife de franja y una laguna que retiene su agua.
